山地の草原を歩いているとき、黄赤色のすくっと立った花を見かけた。周りが緑色なのでひときわ目立つ。この花がヒオウギであった。
秋になると真っ黒な種を付けていた。ヒオウギは根茎が薬用である。

ヒオウギの特徴

ヒオウギは、根茎は短く、匍匐枝は出ない。
茎は高さ1〜1.5m、下方葉は左右2列にやや密生する。

葉は左右に扁平、広い剣形、長さ30〜50㎝、幅は2〜4㎝、緑色にしてやや粉状を帯びる数花を生じ、苞は狭卵形、膜質、鈍頭、長さ約1㎝、小梗は長さ1〜4㎝。

花は平開、径５〜6㎝、黄赤色、濃い斑点がある。
花被片は狭長楕円形。鈍頭、基部は狭まる。

葯は長さ１㎝。
朔は倒卵楕円形、長さ薬３㎝、黒色の光沢がある種子あり。

８〜９月開花。
本州、四国、九州、東南アジアに分布する（写真1、2、3）。

ヒオウギの生薬名

ヒオウギの生薬名は射干（ヤカン）である。同じ漢字の射干（シャカン）を植物名とするシャガがある。

シャガはIris japonicaと命名されているが、中国原産の植物で、古くに日本に入ってきた帰化植物である。

シャガは高さ50〜60㎝、葉は左右から扁平になる単面葉である。

花は、径5㎝、淡青紫色である。
染色体が3倍体なので果実はできない（写真4、5）。

生薬射干

『神農本草経』の下品に収載された薬物である。
生薬の特徴は、不規則な結節状を呈し、表面は褐色〜黒褐色で、表面は縮んで、密集した環紋がある。

断面は黄色で顆粒性が認められる。質は堅く、香りは薄く、味は苦くやや辛い（写真6）。

射干の薬効は、解毒し、痰を止める。
射干を用いる漢方処方は甘露消毒丹《原典：医効秘伝》、普済解毒丹《原典：温熱経緯》、射干麻黄湯《原典：金匱要略方論》などがある。

射干麻黄湯は気管支喘息で咳嗽や喀痰の治療に用いた。近年、中国で話題となっている「清肺排毒湯」にも用いられている。

この処方は、「麻杏甘石湯」「射干麻黄湯」「五苓散」「小柴胡湯」の処方をベースとして作られている。

おわりに

ヒオウギの果実は蒴果で、なかには真っ黒な種子があり、これが「烏玉ぬばたま」と呼ばれる。

和歌では「黒」や「夜」にかかる枕詞としても知られる。特に京都の祇園祭や大阪の天神祭では、床の間や軒先に飾られる。

現代でも、生け花の素材にも使われている（写真7）。

【写真提供】
1）2）3）4）5）：昭和薬科大学 薬用植物園　中野 美央氏
6）：株式会社栃本天海堂　松島 成介氏
7）：昭和薬科大学 薬用植物園　中村 玲子氏

昭和薬科大学 薬用植物園 薬用植物資源研究室 研究員

佐竹元吉 さたけもとよし

当協会顧問。沖縄美ら島財団研究顧問。1964年東京薬科大学卒業。国立医薬品食品衛生研究所生薬部部長、お茶の水女子大学生活環境研究センター教授、富山大学和漢医薬学総合研究所・お茶の水女子大学客員教授を歴任。著書『第17改正 日本薬局方生薬等の解説書』（共著・廣川書店）他。